Changer le monde, un kilom�tre � la fois

Les braves sont de retour !

Les cinq cyclistes qu�b�cois engag�s dans le Tour d'Afrique 2007 sont rentr�s ! Il s'agit de Lucette Laflamme, Marc C�t�, R�my Benoit, Vivian Hanna, et Pierre Ba�tani.

Croyez le ou non, 4 sur 5 sont arriv�s EFI, c'est � dire qu'ils ont p�dal� chaque kilom�tre entre Le Caire et Le Cap. Alors l� bavo les amis, je vous tire mon chapeau ! Car pour y avoir go�t�, je sais que certaines routes sont inhumaines � p�daler. Et la palme de l'exploit revient sans conteste � Pierre Ba�tani qui a endur� tout ce p�riple sur un vieux v�lo de route sans suspension !!!! Et qui arrive EFI, en plus !! Incroyable...

Gr�ce � tous mes amis et tous les gens qui ont soutenu mon aventure, j'ai eu le plaisir de remettre un ch�que de pr�s de 8000 dollars � �quiterre, en juin 2006.

Cette campagne �clair aura sensibilis� des centaines de personnes aux d�fis environnementaux que nous devons relever aujourd'hui. Mais il reste encore beaucoup � faire, dans nos actions et en �ducation pour affronter l'enjeu du si�cle.

MERCI � tous celles et ceux qui ont contribu� � cette lev�e de fond. Restez avec moi ! Une autre aventure se dessine et je vous en ferai part dans les prochains mois.

� bient�t.

Et voil�, c'est fini

Le 13 mai, sous un ciel mena�ant, nous �tions plus de 55 cyclistes � faire une entr�e triomphale dans Cape Town. Familles, amis, m�dias et fl�neurs se pressaient pour assister � l�arriv�e de la plus longue course-exp�dition cycliste du monde. Cette journ�e, nous l�attendions tous depuis 4 mois�

Gr�ce � la complicit� de John Bush, j�ai mi la main sur un tandem et mon souhait �tait de p�daler toute la journ�e du 13 mai, soit 95 km. Le m�decin-chirurgien, inquiet de devoir refaire plusieurs points de suture, m�a suppli� de ne pas tomber aujourd�hui. Apr�s plusieurs essais, mes conducteurs Juliet, Kevin et Dieder se sont d�sist�s les uns apr�s les autres, et j�ai du me rendre � l��vidence : l�aventure �tait trop risqu�e. J�ai donc du ravaler mes larmes, mais je n�avais pas dit mon dernier mot. John Bush m�a emmen�e sur les deux derniers kilom�tres, et j�ai eu droit moi aussi � mon heure de gloire !! Je me souviendrai toujours de l�ovation que m�ont fait tous les cyclistes lorsqu�ils m�ont vue, le bras dans le pl�tre, sur le tandem !

Au centre, c�est Matthew Caretti, le vainqueur. Cet am�ricain est d�une puissance et d�une endurance hors pair sur longue distance. Bon, il faut dire que pour s�entra�ner, il a juste travers� les �tats-Unis � v�lo. � droite, c�est George Oertel, un sud-africain un peu bourru, mais tr�s dr�le. � gauche, c�est Urs Luethi le suisse. Avec son allure de grand duduche, Urs est lui aussi tr�s dr�le et tr�s attachant.

Voici le trio de filles. Au centre, c�est Joan Louwrens, une sud-africaine dont les jambes sont de varies machines � p�daler. Elle a gagn� haut la main devant Phillipa le Roux (� gauche) dont les performances ont faibli au fur et � mesure que sa romance avec Monty grandissait. � droite, la suisse Christa Meier (la femme du m�decin-chirurgien qui m�a fait les 14 points de suture). Elle est d�une r�gularit� �tonnante, et ne monte jamais au dessus de 140 PPM.

Ces cyclistes sont des personnages qui sont TOUS exceptionnels. Ils ont entre 19 et 70 ans, et affichent des traits de caract�res communs. Tous sont r�solument ind�pendants et malins, curieux et cultiv�s, int�gres et amusants, et surtout amoureux de leur plan�te. Certains ont, en plus, une endurance hors pair, et une force mentale �tonnante. Jour apr�s jour, ils ont su endurer la chaleur, le froid, la pluie, le sable, les montagnes, la d�shydratation, les infections, les maladies, les nuits trop courtes, les douches froides, la crasse, la sueur, le soleil, les moustiques, les insectes, les serpents, les crevaisons� Rien n�est venu � bout de leur d�termination. Ils sont comme une famille que l�on ne choisit pas, qui agace parfois mais � laquelle on est d�finitivement et visc�ralement attach�. On y revient toujours chercher un peu d�humanit� apr�s s��tre battu trop fort avec la nature. On s�y blottit pour soulager sa solitude. On s�y connecte pour recharger ses batteries d��nergie positive quand la route fait mal. On s�y agrippe pour �tre plus fort. Car si l�Afrique nous fait cadeau de sa splendeur, sa puissance nous renvoie sans piti� vers notre condition humaine. La traverser � v�lo en 100 jours, c�est aussi la d�fier. Et ce n�est qu�ensemble que nous avons pu la vaincre.

Quant � moi je soigne mon coude, � coup d'une s�ance de physioth�rapie par jour. J'ai recommenc� le tennis et si tout va bien, je crois que je pourrai remonter sur mon v�lo la semaine prochaine...

Panne de blog

Je sais, mon blog est coince depuis plusieurs semaines... depuis mon operation en fait. Comme si tout devait s'arreter en meme temps ! Je sais aussi que vous ne pouvez meme plus poster de messages, et bien pire, tous les messages ont ete effaces.

J'ai eu beau appeler le blogmaster au secours, mais je crois que lui aussi est en panne ! enfin...

En attendant qu'il reprenne conscience, je vous ai selectionne des blogs et sites Internet d'autres cyclistes:

Celui de Danny Gold est de loin le plus drole et coriacement anti-politically correct. Il etait en hyperlien sur le site du Tour d'Afrique, puis a ete retire... Courez-y avant le le blogmaster ne le censure !

Il y a aussi celui de Judith l'anglaise. C'est un de ceux les plus complets, a jour, facile et agreable a lire.

James Lockley a aussi un blog plein de bonne humeur et de bon humour, avec des details et des photos marrantes sur les animations du bivouac.

Et puis il y a aussi le site de mon ami Dieder, qui a mis toutes ses photos en ligne ! Merci Dieder !

Quant a moi, je suis revenue a la "vraie vie" et je vais donc pouvoir vous raconter bientot la fin de l'aventure. En attendant, je vous signale que mon adresse de courriel fonctionne toujours et que je prends mes messages a partir de n'importe ou sur la planete.

ccorne "a commercial" ou "arobase" ou "at" cccp-pr.com

a plus tard...

La famille Bush

Voici la famille qui m'a accueillie pendant ma convalescence. Ils sont tous formidables et ont tout fait pour me distraire.

Alors dans l'ordre habituel, nous avons:

Luc, etudiant en medecine.
Joel, 13 ans, skateboarder professionnel.
John le pere, juriste.
Matthew, 21 ans, vrai grimpeur professionnel ( s'est recemment classe second a une competition nationale).
David, comptable agree.
La mere Irmgard, vaillante cycliste du Tour d'Afrique.
Et Christine, 16 ans, etudiante au college, joueuse de hockey sur gazon en jupette.

Au Botswana

Nous sommes entres au Botswana le 18 avril, en prenant un bateau a Kazungula qui est en Zambie. De l'autre cote de la riviere, c'est Kasane, notre premiere etape botswanienne. Comme d'habitude, chaque passage de frontiere est un evenement, autant pour nous que pour les locaux.

Puis il a fallu pietinner un paillasson impregne d'un produit desinfectant, et donner un bain de roues au velo.

On nous avait prevenus: le Botswana, c'est plat, tres plat, et ce ne sont que des lignes droites... Nous longeons le desert du Kalahari, et pas une seule voiture a l'horizon. Les organisateurs en ont profite pour nous mettre au moins 160 km a pedaler chaque jour, avec un 210 km pour sortir du Botswana. (j'aurais prefere les pedaler ces 210 km, je vous assure !!). Au Tour d'Afrique, si on a une courte distance genre 80 km, c'est louche: soit c'est du sable mou, soit il y a 1800 metres de denivele.

Et comme chaque matin de chaque journee du Tour d'Afrique, je suis emerveillee par ce fantastique spectacle qu'est tout simplement notre planete.

La, j'ai mis mon casque a cote pour vous montrer la taille des crottes d'elephants.

Et voici un des 60 000 elephants du Botswana. Quand on en voit un, c'est facile, il faut pedaler tres vite vers lui pour avoir une chance de le photographier, sinon il s'enfuit dans le bush...

Moins d'une heure avant le crash, je pedalais joyeusement avec les deux irlandais. Juliet fut ma principale partenaire de route depuis l'entree en Zambie. Elle m'avouera plus tard que ses meilleurs moments sur la route furent passes avec moi. A cote, c'est Paddy l'irlandais, et derriere l'objectif, c'est Dieder le Belge. Vous pouvez au passage, admirer le bronzage et les muscles...

D'ailleurs les voici.

Et voila, c'est fini ! Je vous prepare un palmares des pays et des meilleurs moments que vous aurez dans quelques jours.

6 semaines de platre

J�ai ete operee mardi dernier au coude gauche, dans un tres bel hopital de Cape Town.

Un hopital tres beau et tres propre a faire palir Philippe Couillard, notre ministre de la sante : des urgences apparement desertes donc ultra-rapides, une armee d�infirmieres empressees, souriantes et de bonne humeur, des chambres vides mais pleines de clarte et tres bien equipees� bref, rien qui ressemble a ce que l�on conna�t, et des conditions a rendre dingue n�importe quel fonctionnaire de la sante.

Ah si ! J�ai trouve un truc qui ressemblait a chez nous : comme d�habitude, le chirurgien se prenait pour Dieu et j�ai trouve le moyen de me disputer avec lui AVANT l�operation�

Je suis sortie de l�hopital jeudi dernier, et j�en ai pour 6 semaines de platre. Oui, vous avez bien lu, ce n�est pas une faute de frappe : 6 semaines !!! Je ne sais pas encore si ces 6 semaines sont la vengeance du chirurgien, mais je suis furieuse. Et a part en tandem, je ne vois pas comment je vais faire pour franchir la ligne d�arrivee en velo.

En attendant de trouver une solution, je suis hebergee dans une famille super. Les enfants d�Irmie s�occupent bien de moi et me balladent partout avec eux. Avec mon bras dans le platre, je me sens un peu comme la vieille tante qu�on trimbale a gauche et a droite, parce qu�il faut bien la sortir de temps en temps.

Et Cape Town est une ville magnifique !

Je ne sais que dire devant les dizaines de messages des soutien que j�ai recus� Simplement, enormement, merci a tous.

La fin du reve

Le 21 avril, alors que je roulais a 32 km/h vers Maun au Botswana, j�ai fait une chute terrible dans un enorme nid de poule que je n�ai pas vu. Je m�en tire avec l�appareil photo casse, 14 points de suture, tout le cote gauche, de l�epaule aux chevilles, blesse, et une fracture ouverte au coude gauche. Je dois aller immediatement a Cape Town pour y subir une chirurgie, et je pars dans l�instant.

Bien au dela de la douleur physique, cette chute signifie aussi la fin du Tour d�Afrique pour moi. Il ne reste que 3 semaines avant l�arrivee, donc pas assez de temps pour recuperer et remonter sur mon velo. C�est fini, et je n�irai pas en Namibie.

Inutile de vous dire que j�ai fait une drole de tete quand on m�annonce que mon coude etait casse. Quitter aussi brutalement un groupe de gens formidables, et une aventure aussi intense est forcement difficile. D�autant plus difficile quand, au moment des au-revoir, je me suis rendue compte a quel point je m�etais attachee a ces cyclistes fous au cours des trois derniers mois.

Je vous epargne donc la sequence emotion pour vous donner quand meme une bonne nouvelle. Je vais etre operee dans un des meilleurs hopitaux de Cape Town, et ensuite je serai hebergee dans la famille de Ermie, une des cycliste du Tour. Ses enfants et son mari m�attendent, et me proposent deja de m�emmener rejoindre le Tour vers le 11 mai. Et si tout va bien, je pourrais meme franchir la ligne d�arrivee sur mon velo.

Et pourquoi pas revenir l�an prochain pour pedaler la route de Maun a Cape Town ? Je m�ennuie deja des matins sur la route, au moment ou la nature se reveille. Je m�ennuie de ces instants magiques ou j�apercois le drapeau d�arrivee qui me dit que j�ai termine ma journee. Je m�ennuie aussi de cette indescriptible sensation d�accomplissement qui se repete chaque jour apr�s 150 km. Je m�ennuie de chaque rencontre sur la route, des arrets-photos interminables, des siestes sous des arbres, des sprints entre coureurs, des blagues stupides sur les francais, de la routine du matin.

Rassurez vous, ce texte n�est pas le dernier car j�ai encore beaucoup de choses a vous raconter sur le Botswana. Mais je dois vous laisser pour attrapper mon avion.

A bientot donc

La Zambie

Des notre entr�e en Zambie, il me semble que tout a change, surtout la nourriture qui est notre premier sujet de conversation. Les supermarches sont partout et regorgent de produits comme du Nutella, du lait Nestle, du Muestli, des cereales, des yahourts, etc.

Et on peut enfin payer nos courses par carte de credit. Et quand j�y repense, ce n�est pas si mal en fait, sinon je crois que la maison aurait deja ete saisie ! Parce que entre les statues en bois d'ebene et en teck, les bracelets en cuivre et en or, les jeux d'echec en pierre, la bouffe, les gin tonic, le cinema, et le rafting sur la riviere Zambeze, il y a des milliards d'occasion de depenser de l'argent que l'on en ai ou pas.

Les routes sont impeccables, bien meilleures qu�au Quebec. La pluie a cesse. Des temperatures plus supportables sont apparues. Les moustiques aussi sont apparus. En fait ils nous suivent depuis le Malawi....

Les gens sont d�une gentillesse etonnante, et pour la premiere fois, je ne me sens pas devisagee parce que je suis blanche. Ce qui me permet de faire tout un tas de choses de facon tres confortable, spontannee, et simple, comme prendre les transports en commun, danser sur la scene pendant un concert de musique zambienne, faire entrer mon velo au supermarche, manger dans un boui-boui douteux, etc.

Je vous signale que depuis Lusaka jusqu'� Livingstone, nous avons pedale 500 km en trois jours !! Fort heureusement, nous avons eu droit a deux jours de conge pour profiter pleinement des impressionnantes chutes Victoria.

Demain, nous passons la frontiere du Botswana, et pedalerons pendant 5 jours a raison d�au moins 160 km par jour....

Je crois que je fais aller faire une petite sieste.

Joyeuses Paques

Je suis allee a la messe de Paques ce dimanche, a Livingstone en Zambie, et j�ai assiste a un des plus grands moments de ce voyage. Ouverte aux quatre vents, l�eglise Ste Therese est pleine a craquer de fideles de tous ages et de toutes couleurs, de religieuses jeunes, souriantes et jolies, de femmes arborant leur plus beau pagne, et d�hommes proprement vetus de chemises blanches. Tout le monde affiche un grand sourire car ici, on est venu celebrer Paques avec l�impatience et l�excitation des instants precedents une grande fete pleine de promesses.

Une chorale de 40 chanteurs s�elance. Le ton est donne. Tam tam, tambourin et autres percussions donnent le rythme. Une vingtaine de jeunes filles toutes habilles du meme pagne, s�avancent dans l�allee centrale jusqu�a l�autel en dansant. Les fideles tapent des mains et ne peuvent s�empecher de se dandiner a leur place. Une formidable energie se degage de cette assemblee et s�eleve dans la nef telle une clameur irresistible. Cette energie sera maintenue a son plus haut niveau pendant 2 heures.

Puis vint le moment de l�eucharistie . Au lieu de se retourner vers son tabernacle, le pretre fait face a la foule pour y recevoir sa dime. Alors que les 40 paires de poumons continuent a chanter, les fideles s�avancent dans l�allee centrale les bras charges de sacs et de victuailles en tout genre: des oranges, de la farine, des cocas solas, du papier toilette, une poule vivante, du pain, des biscuits, et j�en oublie.

Ici, la communion avec Dieu se fait dans la joie, le chant et la contagion. Chez nous, elle se fait dans le recueillement, le silence et l�introspection. Ici, les gestes et les symboles de l�eglise romaine sont reproduits avec simplicite. Chez nous, ils sont presque oublies. Ici, les fideles sont les acteurs de leur messe. Chez nous, ils sont spectateurs passifs.

Car ici en Afrique, la joie de vivre est omnipresente. Le continent, oublie par l�OMC et les grandes tractations commerciales, est le theatre des pires scenarios. Pourtant, je ne croise que des gens souriants, aimables, rieurs et prets a donner tout ce qu�ils ont, plein de joie, de chaleur et beaucoup d�humanite.

Nous, nous avons tout et meme plus, et pourtant, nous sommes enclins a la depression. Ici, on n�a rien et encore moins, et on est enclin a la joie de vivre. Je me demande ce qui cloche dans notre civilisation�

Tout le monde a bicyclette !

Alors que chez nous, le velo sert au transport et aux loisirs, il est ici un outil de travail, souvent le seul moyen de transport, et un objet indispensable. Il sert a tout, absolument tout.

Des familles entieres y voyagent : femme et bebe sur le porte bagage et enfants sur le cadre.

On y transporte des animaux ( je vous passe mes commentaries sur le traitement fait aux animaux car il est tout simplement inhumain ). On y attache aussi d�enormes sacs de victuailles, de charbon, de canne a sucre, de materiaux de construction, etc.

Toute une activite economique s�est developpe autour du velo: les �garages a velo� sont partout et on y repare, ajuste, transforme, et recycle. Parfois, je m�arrete dans un de ces garages pour remettre un peu de pression dans mes pneus, et c�est alors un grand moment ! On me regarde avec curiosite, on touche mon velo, on veut l�essayer, on regarde l�odometre et on pose plein de questions. Quand je leur parle de notre parcours, Le Caire-:Le Cap, 12000 km, j�ai droit a des hurlements d�encouragement et des rires bruyants qui font accourir la moitie du village. Certains locaux deviennent, pour quelques instants, compagnons de route et s�efforcent de suivre la cadence sur leur velo a une vitesse. Je ne compte plus les fois ou j�ai mis un peu d�huile sur les chaines qui grincent de secheresse, ni les chambres a air que j�ai laisse a ces compagnons !

Mzungu ! Mzungu !

Ca veut dire Etranger en Swahili, et Toubab en Ouolof. En gros, ca veut dire Blanc. Mais restons bien clairs ! Il ne s�agit pas d�une expression pejorative, mais plutot affective. Le long des routes du Malawi et de la Tanzanie, les enfants acourent de partout en hurlant des Mzungu stridents� Nous sommes vraiment au Coeur de l�Afrique, et l�ambiance est super. Ici tout le monde parle anglais ce qui permet de communiquer facilement. Les gens sont ultra souriants et se laissent volontier prendre en photo. Heu� surtout les enfants qui se precipitent devant l�objectif des que je sors mon appareil.

Ces enfants qui sont des millions, qui surgissent de partout, et qui ne sont pas encore corrompus, veulent a tous prix communiquer avec nous, les mzungus. Grace a eux, on apprend tout un tas de chose sur l'ecole, sur leurs familles, sur leurs parents et finalement sur leur pays.

Le lac Malawi est superbe. J�ai deserte le Tour pendant 4 jours pour longer cette immense mer interieure. Cela m�a coute 160 km de plus en velo, mais je ne le regrette vraiment pas. L�eau du lac est chaude, les lodges sont mignonnes et les gens super accueillants.

J�ai traverse une immense foret de caoutchouc, vous savez ces plantes que l�on fait pousser chez nous, dans des pots� Une foret je vous dis !

Et puis un jour j�ai rejoint le groupe a Lilongwe, la capitale du Malawi. Et nous sommes alles en Zambie. La pluie a cesse, mais pas les sourires.

Le coeur de l�Afrique bat a tout romper dans mes veines, et je me demande deja comment je vais faire pour la quitter...

La vie au bivouac

Le compte a rebours pour Cape Town a deja commence pour les cyclistes qui ont quitte leur foyer au mois de janvier. Du coup, la vie au bivouac est agreable et detendue.

Tout le monde a enormement maigri. Le regime le plus spectaculaire est celui de Big Mike qui a perdu 25 kilos !! D�autres ont laisse leur excedent de gras sur les routes du Kenya et d�Ethiopie, et shorts et pantalons ne tiennent plus en place !

Il ne reste plus que 12 cyclistes qui ont TOUT pedale, dont 5 filles. Comme le plus difficile est derriere nous, il est fort probable que ce petit groupe d�elite reste le meme jusqu�a l�arrivee. Mais entre vous et moi, je ne les envie pas. Quand je pense qu�ils ont rate Zanzibar et le lac Malawi !

Personne n�a abandonne le Tour d�Afrique, ce qui n�a toutefois pas empeche des crises de larmes, de serieuses remises en questions, des deprimes passageres, et des side-trip a rallonge.

Les nouveaux cyclistes sont tous sympathiques. Il y a trois francais et une belge qui ont rejoint le Tour. Ces renforts tombent a pic, et la French Connexion a maintenant de quoi tenir le coup face aux blagues debiles sur les francais. Heuh� toute seule c�etait vraiment pas evident !!

Oui, bien sur qu�il y a des amourettes, mais je ne vous dirai pas qui.

Il y a eu 4 velos casses, dont un en titanium !!!!. Quand je dis casse, c�est VRAIMENT casse, c�est a dire que le cadre est en deux ou trios morceaux. Mais ne vous inquietez pas, les nouveaux cadres sont tous arrives, et les velos sont remontes depuis longtemps.

Le medecin-chirurgien est deborde : il a du faire plus de 100 points de suture depuis le debut du Tour, et je me demande si il lui reste du fil�

Je suis a Lusaka, en Zambie

Depuis mon dernier message, c'est a dire depuis au moins 2 semaines, et pendant que les commentaires sur Zanzibar faisaient bouillir mon blogue, eh bien voici ce que j'ai fait:

- 6 avril : 180 km. La moitie de plat mais avec fort vent de face et l'autre moitie dans les montagnes.

- 7 avril: 145 km

- 8 avril: 195 km

- 9 avril: 151 km et 1200 metres de denivelle

- 10 avril: 125 km et 1800 metres de denivelle

- 11 avril: 100 km

- 12 avril: conge

-13 avril: 165 km

- 14 avril: 185 km

- 15 avril: 165 km

- J'ai traverse tout le Malawi en longeant le lac. Pour cela, j'ai du quitter le groupe pendant 4 jours car le Tour d'Afrique passait a travers les montagnes. Cela m'a coute 160 km supplementaires et j'ai du supprimer ma journee de conge a Lilongwe.

- Je suis arrivee en Zambie que j'ai deja traverse a moitie.

- J'ai perfectionne ma technique d'auto-portraits et je suis maintenant en mesure de me prendre en photo tout en pedalant.

- J'ai aussi perfectionne la technique de "rouler sans mettre les mains sur le guidon", ce qui me permet de prendre des photos, de me remettre de la creme solaire, de nettoyer mes lunettes, de manger, et d'arranger mon casque, tout en pedalant.

- Je mange toujours comme un rhinoceros, et j'ai du perdre au moins 6 ou 7 kilos. J'ai trouve un moyen de manger le porridge du matin, en faisant semblant que c'est super bon.

- Je suis devenue une experte en "boite rouge" et "packetage ultra rapide", ce qui me permet de prendre la route a 6h30 le matin, au plus tard.

- Je suis en pleine forme comme rarement j'ai ete. J'ai pris enormement d'assurance en velo. Mes jambes sont musclees comme jamais et me donnent puissance et endurance. Cette force me permet d'oublier un peu la douleur physique et de savourer chaque seconde que je passe sur la route.

Le temps file a toute vitesse et il ne reste deja plus qu'un mois. La vie au bivouac est agreable et detendue. De nouveaux cyclistes nous ont rejoints.

J'ai l'impression d'avoir pris un nouveau depart depuis la Tanzanie....

Je vous raconterais tout tout tout demain.

Alors a demain et merci de votre soutient a tous !

Aaaaahhhh ! Zanzibar !

Zanzibar, vous savez l'ile aux epices pleine d'histoires de pirates et de Rackam Lerouge, ancree au milieu de l'ocean Indien, eh ben c'est pas mal du tout !!

La ville principale, Stone Town, est bourree de charme avec ses ruelles ou on se perd, ses vieux hotels issus d'un passe colonial, et ses grandes portes cloutees rescapees d'une autre epoque. Ici, les arbres sont tous des palmiers, les marchands sont tous des Masai, et c'est tres touristique. Bon pas encore de quoi faire concurrence a Cancun, mais touristique quand meme.

On se fait achaler en permanence par qui veut nous faire faire 10 metres en taxi, qui veut nous emmener sur la route des epices, qui veut nous vendre un 1456eme bracelet Masai, etc etc. Evidemment, je me suis fait arnaquer plus d'une fois et j'y ai laisse une demi-fortune, mais ca m'apprendra a voyager !!

Bon, j'ai du consulter un toubib car l'araignee de l'autre jour a bien amoche mon bras qui s'est infecte. ( en Afrique, la moindre micro-plaie s'infecte ). Je vous passe la photo du bras qui est vraiment degueu, mais a l'heure ou je vous ecris, tout est termine ! Si vous regardez cette photo en plissant les yeux, vous pouvez deja voir une grosse tache rouge sur le bras.

Avec Raj ( vous vous souvenez, l'autre cycliste-deserteuse), nous sommes allees dans le Nord de l'ile, a Nungwe. C'est un vrai paradis de sable blanc et fin, de mer turquoize et chaude et de langoustes delicieuses. Nous y avons passe presque trois jours. Nous avons loue une hutte sur pilotis avec une vue imprenable sur l'ocean Indien, nage toute la journee, dormi sous une paillote, et fait toutes sortes d'activites essentielles.

Raj a du rentrer plus tot que prevu a Stone Town, car c'est a son tour d'avoir une infection... au pied cette fois-ci. Charmant !

Quant a moi je suis rentree en Dala-Dala. C'est un camion comme celui sur la photo ou on entasse toutes sortes de passagers a l'arriere, qui s'installent comme ils peuvent pour faire les 2 heures de route cahotique. Je n'ai pas pu prendre de photo car il etait impossible d'acceder a mon sac, comprime entre deux grosse mamas. Eh ben vous savez quoi ? Ici, dans cette societe musulmane traditionnelle, les messieurs cedent leur place aux dames ! Et on nous fait croire que notre societe est plus civilisee que la leur !!!

Demain matin, nous prenons le premier ferry qui nous rammenera a Dar Es Salam. Puis nous prendrons le train pour Mbeya. Il parait que ce train est fantastique. On traverse un parc national et on peut voir les animaux par la fenetre. J'ai hate ! Tout comme j'ai bien hate de remonter sur mon velo pour continuer a silloner les routes africaines.

Nous arriverons a Mbeya mercredi pour rejoindre le camp, et en y reflechissant sur la plage de Zanzibar, je me suis rendue compte que pedaler 150 et meme 200 km par jour n'est vraiment pas un probleme. Non. Le plus dur, c'est le camp, la bouffe, les affaires mouillees dans lesquelles il faut dormir, les autres, la boue, les reveils a 5h30, les ''riders meeting'', l'eau chaude a boire, les camps sans ombre etc etc. Je sens que le retour va etre dur dur !!!

Merci de tous vos messages. Je suis ravie de lire vos projets, les uns au 4L Trophy, les autres en partance pour Tahiti entre deux bordees de neige, les autres aux rallye des Gazelles, et certains au bureau. Merci ! Je pense a vous tous les jours...

Dar Es Salaam

Je suis a Dar Es Salaam qui n'est pas du tout sur la route du Tour d'Afrique. Vous comprendrez quand vous aurez lu l'article suivant...

J'adore ces grandes villes d'Afrique ! Le mariage de leur heritage colonial, du tourisme et de la modernite leur donne un charme fou. Mais soyons clairs ! Nous sommes en Afrique anglaise (disons ex-anglaise), alors on roule a gauche ( ils sont fous ces anglais), et c'est propre, c'est vert, et c'est surtout beaucoup moins bruyant que dans l'Afrique francaise ( enfin, ex-francaise).

Dar Es Salaam me fait un peu penser a Addis Abeba, mais en plus exotique. Et puis on peut se faire comprendre car tout le monde parle anglais. C'est plus pratique que l'Amharic, surtout au restaurant.

Nous sommes dans un petit hotel au coeur de la ville, et au coeur d'un quartier qui grouille de bons restos-pas-chers, de cafes internet, de marchands de statues d'ebene, de bureaux de change, et de vendeurs de tout.

Nous avons ete visite les Nations Unies, qui sont d'ailleurs tres tres presentes en Afrique. Deja au Soudan, nous croisions des tas de camions au logo bleu. A Arusha, il y a aussi le tribunal international qui doit juger du genocide rwandais ( Toutes les sessions se deroulent en francais. Du coup, l'Alliance francaise a aussi installe un bureau a Arusha).

Nous avons aussi croise Harji et sa femme Nevine qui ont tous les deux grandi a Dar Es Salaam. Nous avons passe une demi-journee avec eux, ils sont supers tous les deux...

Demain, nous prenons le premier bateau pour Zanzibar. Puis direction le marche aux poisson pour une langouste grillee, et puis enfin la plage ! La vraie... Je vous montre les photos des que j'en ai.

Les side-trips, ou comment se faire plaisir deux fois plutot qu'une

Depuis quelque temps, disons depuis Addis Abeba, j'observe un certain laisser-aller chez les cyclistes. Un laisser-aller leger et quelque peu delicieux. Non seulement certains coureurs ont completement abandonne la course pour redevenir touristes a velo, mais d'autres s'echappent plusieurs jours du camp pour aller decouvrir un peu d'Afrique de leur cote.

C'est le cas de Paul l'irlandais qui est parti pendant 10 jours pour l'Ouganda, le Rwanda et le Burundi pour echouer dans la jungle equatoriale du Congo, nez a nez avec des gorilles !

C'est aussi le cas de Sam Bail, qui etait venu pour gagner la course et qui a finalement change d'avis. A la place, il est alle grimpe le Kilimandjaro... et a reussi ! Il etait accompagne de Danny qui a prefere pousser jusqu'a Dar Es Salaam.

C'est egalement le cas de Pieter, qui a gagne la premiere section ( un vrai raisseur donc). Puis il est tombe malade et a du arreter de pedaler pluseiurs jours. Au lieu de rester dans le camion d'assistance, il a carrement pris 3 semaines de conge avec sa femme !! J'ignore ou il est en ce moment, disons quelque part au sud du 4eme parrallele. Il est sense revenir a Iringa.

C'est bien entendu le cas de Judith l'anglaise qui, non contente de s'etre fait attaquer par un cochon sauvage, s'est fait une entorse en voulant imiter une gazelle en sautant du camion de safari. Elle est actuellement a Zanzibar avec Kevin qui a l'estomac trop barbouille pour pedaler . Hum hum...

C"est finalement mon cas car je vous ecris de Dar Es Salaam ou je suis depuis hier en compagnie de Raj.

Bon je vous explique: j'ai attrape un truc du genre nez bouche-bronchite-toux appetissante etc, en devalant une cote trempee par la pluie ( la cote et moi aussi). Resultat : pas de jambe, pas d'energie, et pas question de rester dans le camion d'assistance a regarder les autres cyclistes se regaler de leur journee. Leurs airs rejouis et satisfaits qu'ils affichent lors de leur arrivee au bivouac me donne le cafard. J'ai horreur de rester dans le camion d'assistance, je veux etre sur mon velo ! Par dessus le marche, je me suis fait mordre par une araignee ou un truc dans le genre, et j'ai fait une reaction cutanee tout a fait interressante. Je vous passe les details et la photo, mais ca brule, et c'est rouge et blanc...

Et puis j'ai aussi besoin de faire une pause sociale, et de changer d'air pour quelque temps. Nous sommes a mi-chemin, et je veux continuer de profiter a plein regime de ce voyage, sans me torturer l'esprit avec des preoccupations d'ordre social.

J'ai donc decide de partir quelques jours, en direction de Zanzibar. Raj etait d'accord pour m'accompagner... Alors nous avons pris un bus a Dodoma, et six heures apres nous etions a Dar Es Salaam...

C'est beau l'Afrique quand meme !

Sur les routes de Tanzanie

Apres ces trois jours de Safari, nous avons donc repris les velos, direction Sud, vers la frontiere du Malawi... Il nous reste toute la Tanzanie a traverser.

Je decouvre un pays vert, vert, et vert. Bon, il pleut beaucoup, ca explique. Et quand il pleut, je ne parle pas d'un crachin bretonnant, mais de pluies torrentielles. On n'y voit plus a 15 metres ! Les routes deviennent de veritables rivieres en quelques minutes, parce que les rivieres debordent. La terre devient liquide ce qui donne l'occasion de prendre un bon bain de boue. Avec un peu de chance, un camion est passe avant nous et a creuse d'enormes ornieres qui, evidemment, se changent en torrents ! On se sent petit sur son velo, et je vous avoue que je prends un malin plaisir a pedaler dans ces conditions !

Lundi, je suis arrivee au bivouac la derniere car j'ai attendu Dieder qui etait malade ( tous les jours, on a au moins 5 malades sur le camp ). Nous avons essuye une pluie feroce et sommes arrives couverts de boue des pieds a la tete ! Bon, apres il faut se nettoyer et ironie du sort, l'eau est rationnee sur le bivouac !!

Je decouvre des paysages comme-dans-les-livres. Nous traversons des montagnes sur des routes de terre rouge qui contrastent avec le vert profond de la jungle alentour. Et ca sent bon ! Je hume des odeurs de fleurs toutes plus exotiques (quand je vous dit que le velo est le mode de transport le plus sensuel du monde !). On entend les singes hurler. Les versants cultives le sont de the et de cafe, de bananes et de palmiers. Puis la route redescend et offre un spectacle a couper le souffle sur des vallees vertes et denses.

Traverser l'Afrique a velo, c'est communier chaque seconde avec la Nature, une Nature maitresse et genereuse. Et si on sait la regarder, on y puise une energie formidable, et le fort sentiment d'en etre partie prenante. Il n'y a que le velo qui permette ce genre de sensation, et nous sommes deja presque fin mars... Alors les amis, en selle !

Safari en Tanzanie

A Arusha en Tanzanie, les organisateurs nous ont laisse trois jours de conge pour partir en safari. Quelle bonne ideee !! Je suis donc partie les 3 jours avec un petit groupe de cyclistes... Nous avons bu et ri comme des fous, bref on a oublie d'etre des cyclistes raisonnables, et ca fait du bien !!

Nous sommes alles dans le parc du Serengeti, puis dans le cratere du Ngorongoro. Ces endroits sont d'une beaute toute cristalline et nous rappellent combien notre Terre peut etre aussi genereuse que fragile. Nous n'en aurons qu'une seule, de Terre, et il nous appartient d'en prendre soin....

Pour faire plaisir aux catablgueurs

je vais vous faire plaisir: Hier soir j'etais en safari dans le cartere du Ngorongogo, et j'entends des hurlements en plein nuit a 3 heures du matin, aussitot suivis d'une symphonie de fermetures eclair.

Judith l'anglaise celle qui dors en nuisette dans sa tente, meme au milieu du Sahara ( ils sont fous ces anglais), a laisse traine un paquet de cacahuetes dans sa tente. Un cochon sauvage a sniffe le magot, et a carrement eventre sa tente. Judith s'est retrouvee nez a nez (a moins de 50 cm, c'est le cas de le dire) avec le cochon sauvage, et a du lui donner plusieurs coups de poing pour qu'il disparraisse. Bilan : une tente toute dechiree a reparer, une nuisette affolee... et une bonne histoire a raconter !

Deja deux mois sur la route

Le passage de l�Equateur est tout un symbole pour le Tour d�Afrique : nous changeons d�hemisphere, et nous sommes exactement a mi-parcours en temps. Cela fait deja deux mois que nous pedalons, il ne reste donc plus que deux mois a pedaler !

Voyons voyons, que s�est-il passe pendant ces deux mois ?

Nous avons traverse le desert de Nubie, du Sahara, du Nord du Kenya. Nous avons franchi des cols en Ethiopie et traverse une chaine de montagne. Nous avons pedale a travers la savane, la brousse et la jungle. Nous avons visite 4 pays. Il nous en reste 6�

Cote velo, j�ai eu 7 crevaisons, change la chaine, les cables de derailleur et les patins de frein.

Cote materiel tout va bien sauf que ma tente est degueu, pleine de caca d�oiseaux, de lait nestle qui a coule a l�interieur, de nutella colle au plafond ( ne me demandez pas, je n�ai pas idee pourquoi ). J�ai deja du reparer la moustiquaire et la fermeture eclair. Le matelas de sol a aussi ete repare, ainsi que la plupart de mes sacs qui ont ete dechires.

Je me suis habituee aux nuits sous la tente a me tourner et me retourner sur mon matelas degonfle, a l�eau chaude a boire, aux douches froides, et meme aux pas de douche du tout, a me lever a 6 heures chaque matin, a la poussiere, aux cheveux qui tiennent tout droit sur la tete, aux ongles noirs, aux vetements sales a remettre une fois de plus, aux trous a creuser pour faire son numero 2, et j�en passe� Par contre, j�ai un peu de mal a m�habituer a la nourriture : du porridge le matin, des sandwiches au beurre de peanut le midi, et de la viande caoutchouteuse le soir.

En depit de ces quelques petits inconvenients tout a fait mineurs, je m�amuse chaque seconde de ce voyage. Chaque matin je m�elance vers quelque chose de nouveau et d�inconnu. Je decouvre un continent magnifique, sensuel et plein de bonnes surprises, comme par exemple l�Ethiopie.

En plus de me maintenir en forme et en bonne sante, le velo est un moyen de transport incomparable. Il me permet d�etre constamment en contact avec la nature, les gens, les animaux. On sent et on ressent absolument tout en velo, et ainsi on ne perd rien de ce voyage unique.

Moi qui pensais que le Tour d�Afrique viendrait a bout de mon penchant pour les voyages et l�aventure, je crois que je me suis trompee. Il ne fait que l�amplifier !

Il ne me reste plus que 2 mois pour me calmer. Sinon, il reste encore l�Asie a decouvir en velo�

N�oubliez pas que nous devons changer le monde un kilometre a la fois. Je vous re-explique: vous achetez les kilometres sur le site d'Equiterre et moi je les pedale. Merci a tous ceux qui ont deja participe. Tous les autres, JE COMPTE SUR VOUS !!

Randy

Non, il ne vient pas de se manger une raclee, il est simplement ne comme ca, different ! Randy, c�est notre Tour Manager, autrement dit, c�est lui qui porte le Tour d�Afrique sur ses epaules.

C�est lui qui negocie avec les autorites locales le droit de camper a telle ou telle place. C�est lui aussi qui negocie avec les douanes pour que les passages aux frontieres soient faciles et rapides. C�est lui qui s�assure que les reservoirs a eau sont pleins, que la nourriture est suffisante et de bonne qualite. C�est lui qui nous informe sur l�etat de la route, les dangers a prevoir, le type de village traverse, ce que l�on peut y trouver et combien ca coute.

Il prend en note TOUTES les plaintes et y remedie dans l�instant. Il trouve une solution a chaque probleme, se leve en pleine nuit au moindre bruit suspect, ecoute, rassure, console chacun de nous, et releve le moral des troupes quand c�est necessaire. Il nous guide aussi a travers les codes, langues et usages locaux. Vous avez compris : il fait tout.

Dote d�un charisme incomparable, il maitrise parfaitement le melange bon sens/securite/aventure/decouverte, et insuffle au Tour d�Afrique un esprit unique, l�esprit qui fait de ce voyage une aventure exceptionnelle. Il n�a que 28 ans, des ressources enormes et un avenir plutot prometteur.

Nos campements dans la brousse et le d�sert.

En anglais, on appelle �a des Bush Camp ou des Desert Camp�

Dans les Desert Camp, il n�y a rien que du sable et de la rocaille. Difficile de se cacher pour faire un brin de toilette !! Pas un village a l�horizon, ce qui signifie que l�apperitif se resume a un verre d�eau chaude !! Parfois, quelques bieres sont cachees quelque part dans le camion et se negocient a prix d�or. Sur ce marche noir, on peut aussi trouver ( mais c�est beaucoup plus rare ) des bieres froides,enfin fraiches,disons tiedes� Elles s�echangent contre des tablettes de chocolat NON FONDU, des cigarettes, du nettoyage de velo, des chambres a air neuves, des fruits en conserve�

Les cyclistes qui vont tres vite arrivent vers midi ou une heure au bivouac, et doivent passer l�apres midi en plein cagnard car evidemment, il n�y a pas d�ombre ! Moi j�ai trouve le truc : des que je vois un arbre dans le desert, je m�y arrete et profite de son ombre pour faire la sieste, en attendant que la chaleur tombe un peu.

Par contre, les bivouacs dans le desert sont le theatre de spectaculaires couchers et levers de soleil, ce qui vaut largement les verres d�eau chaude !

Dans les Bush Camp, c�est un peu different. En general, l�eau n�est pas rationnee, ce qui nous pemet de faire une toilette precaire. Ensuite, il y a de l�ombre, et nous sommes souvent a cote d�un village. Les apperitifs sont donc bien meilleurs : boissons fraiches, et parfois chaudes car les bistrots sont debordes et les cocas disparraissent a toute vitesse.

Depuis le sud de l�Ethiopie, nous devons partager nos campements avec des animaux sauvages. Ce qui signifie qu�aucune nourriture ne doit trainer dans les tentes, ni a l�exterieur bien entendu ! Les babouins ne sont pas timides du tout et se promenent a quelques metres de nous. Les elephants aussi nous rendent visite dans l�espoir de trouver une orange qui traine quelque part. Si par malheur, on laisse trainer une orange dans la tente, vous pouvez etre certains que les elephants vont secouer la tente dans tous les sens pour trouver l�orange ! Plusieurs fois, nous avons entendus des elephants se promener dans le camp, entre les tentes, en pleine nuit ! Nous entendons aussi des hyenes hurler dans le lointain... brrrr.

Pour en finir avec l�Ethiopie

Je suis deja en Tanzanie, et je ne vous ai meme pas encore raconte la fin de l�Ethiopie. En quelques mots donc, voici les faits saillants :

- Le 23 fevrier au matin, je suis entree en collision avec deux anes sur la route. J�ai ainsi battu le dernier record qui etait une chevre, mais je me suis fait rattrapee depuis par Ron qui a fonce dans une vache, puis par Randy qui a carrement tue une chevre. Ce nouveau record devrait etre battu au Botswana ou en Tanzanie par une collision avec un elephant� Fort heureusement, les anes sont sains et saufs et m�ont confirme qu�ils n�avaient rien de grave. Par contre, mon genou droit est tombe sur la fourche de mon velo, et j�ai eu mal pendant plusieurs jours�

- Le 24 fevrier, nous sommes arrives au Lac Langano apres une superbe journee et de longs, tres longs arrets dans les marches et les buvettes. C�est sympa de traverser ces villages ou on peut acheter tout plein de trucs genre des ananas ou des papayes qu�on fixe ensuite tant bien que mal sur le porte-bagage. Et puis il y a plein d�ateliers-velo le long de la route, ce qui nous permet de faire ajuster les freins, les vitesses, et de faire regonfler les pneus. Nous avons campe au bord du Lac Langano, un des seuls lacs sans bilharziose de l�Ethiope. Ce qui signifie baignade, lavage des tentes, des cheveux etc. Par contre, ce lac est le lieu de rendez-vous des fetards du coin qui, tous les vendredi soirs viennent y faire des fiestas monstrueuses toute la nuit. Nous y etions un vendredi soir justement�

- Le 25 fevrier, le paysage a brusquement change apres une grande descente. Tout d�un coup, tout est devenu vert, et bien vert. Des bananiers, des cafeiers, des caoutchoucs poussent dans une atmosphere tres tres humide. J�ai essuye un orage monstre qui a dure pres d�une heure. On n�y voyait pas a 10 metres et j�ai du me refugier dans une maison en attendant une accalmie. Inutile de vous dire que je suis arrivee au bivouac trempee jusqu�aux os. Notre bivouac est toujours aussi frequente par les Ethiopiens�.

- Le 26 fevrier, jour du Seigneur : nous avons du grimper 2000 metres de denivele, 2 grosses cotes de 20 km, le tout sous une pluie torrentielle glaciale. J�ai failli abandonner la partie tellement j�etais gelee� Fort heureusemet, j�etais avec Geraldine et Sarah qui m�ont aidee a tenir jusqu�au bivouac. Nous avons rencontre Cori sur le bord de la route. Son velo est carrement casse en deux !!! Les enfants sont nombreux et aggressifs�

- Le 27 fevrier : nous traversons une foret tropicale dense et humide, ou nous croisons beaucoup de gros singes sur la route. Puis nous changeons une fois de plus d�ecosysteme en entrant dans une zone semi-desertique qui me rappelle le Senegal. De la savane, de la terre rouge, des epineux, des termitieres geantes� Les gens que nous rencontrons sont egalement differents et nous rappellent les Masais.

- Le 28 fevrier : jour de conge a Yabello. Je suis toujours tres occupee ces journees-la : lessive, entretien du velo, etc etc.

- Le 1er mars : je prends un jour de conge supplementaire et je fais la route dans un van avec 3 des plus jeunes cyclistes du Tour d�Afrique. Nous avons ri comme des fous en echangeant les potins du bivouac, et mange toute la journee !! J�ai goute pour la premiere fois a la viande chevre, sous forme de cotes levees. Delicieux !

- Le 2 mars : nous arrivons a Moyale, a la frontiere du Kenya, apres une superbe randonnee sur une route asphaltee. Aux douanes, il nous a fallu attendre 1h30 pour sortir d�Ethiopie, et 5 minutes pour entrer au Kenya. Nous fetons ce quatrieme pays dans le premier pub que nous trouvons apres la frontiere. Il me semble que chaque cycliste vit un passage de frontiere comme une victoire. Le groupe entier est dans un etat euphorique� Nous avons en effet vaincu les montagnes d�Ethiopie et il nous semble que nous penetrons maintenant au c�ur de l�Afrique�

Pour ceux qui pensent que je suis toujours en conge, je rappelle quand meme que nous pedalons une moyenne de 125 km par jour, avec des journees a 160 ou 170 km !!

Je suis a 100 km de Nairobi

Ca y est, nous sommes revenus a la civilisation !! Pas d'Internet depuis Addis Abeba...

Nous avons avale la fin de l'Ethiopie en quelques jours en decouvrant de merveilleux paysages de montagnes (ouch ! ca monte !!), des forets de type equatorial, de la savane avec d'enormes termitieres. Les gens aussi ont change et on sent que les Masai ne sont plus tres loin. Les animaux apparraissent, et nous devons parfois nous arreter de pedaler pour laisser traverser des familles de babouins.

Puis nous sommes rentres au Kenya par Moyale... Il s'agit d'un poste frontiere tres peu utilise, et pas du tout recommande par les guides touristiques... Il parait qu'il faut s'y rendre arme et accompagne quand on vient du Kenya... Je comprends pourquoi.

A partir de Moyale, il y a 510 km de route HORRIBLE ou j'ai litteralement laisse la peau de mes fesses. C"est un desert et la route est faite de roches volcaniques, de sable, de planche a laver, bref une horreur ! En plus, il faut supporter une chaleur infernale de 50 degres, et ne compter sur personne car il n 'y a aucun village, et donc aucune facon de se ravitailler en eau... qui est bien entendu rationnee lorsque nous sommes au camp. Ce qui signifie aucune douche, toilette ou quoi que ce soir pendant plusieurs jours... Nous dormons, mangeons et pedalons dans la crasse, la poussiere, la sueur... Tout ceci nous a rappele les bons souvenirs du Soudan !!

Puis un jour, nous sommes arrives a Isiolo et l'asphalte a reapparu... Puis nous nous sommes rendus a Nanyukit et la civilisation aussi a reapparu. J"ai trouve un supermarche avec du lait nestle, du nutella, et meme des Chamallows !!! La verdure a pris le pas sur le jaune du desert, et nos camps sont de plus en plus agrables. Hier soir, nous campions sur la pelouse d'un hotel ou l'on a trouve des douches CHAUDES, une piscine, un bar, un resto, de la musique, le grand luxe !!

Ce matin, nous avons franchi la ligne de l'Equateur !! Deja !! Nous ne sommes plus qu'a quelques kilometres de Nairobi, et a la moitie du chemin en temps ( un peu plus du tiers en kilometres ).

Hier soir d'ailleurs, j'ai organise la toute premiere ceremonie de remise de prix, les TDA Half Way Awards. C'etait comme les oscars mais sans robes longues.

Voila quelques nouvelles pour vous faire patienter. Je suis en ce moment sur la route et je dois donc reprendre mon velo car il me reste encore 50 km de montagne a pedaler aujourd'hui. Je vous retrouverai demain ou apres demain a Nairobi avec des photos, et des appels skype si Internet et rapide, et si je trouve un casque...

Merci pour tous vos messages qui me font crouler de rire, et bravo pour votre creativite. Les jeux, devinettes, problemes, et autres fables que vous inventez pour passer le temps sont vraiment trop droles ! A bientot donc...

Merveilleuse Addis

Je suis a Addis Abeba depuis hier, et jusqu�a apres demain. J�ai quitte la caravane du Tour d�Afrique pour 3 jours de conge bien merites, et je suis installee au Lido Hotel, un petit hebergement en plein centre de la capitale. Ce qui me permet de vaquer allegrement et de decouvrir cette ville etonnante.

Etonnante Addis ! Moi qui suis habituee a des villes comme Dakar ou Marrakech, Addis m�apparait comme une perle dans cette Afrique si surprenante. Addis est une grande ville belle et propre. Pas un papier par terre, pas une seule crotte de chien, par un seul pieton qui traverse en dehors des passages proteges, pas une seule voiture qui passe au feu rouge, pas un cri... Mais de grands et beaux batiments comme ce theatre national, ce palace national et ces grands jardins. Les restaurants abondent ainsi que les patisseries ou se deguste un excellent cafe, bien fort, ou des jus d�avocat et de mangue qui accompagnent des patisseries de toute sorte (non, toujours pas la moindre profiterolle en vue !).

Hier, je suis allee au marche, un immense truc ou tout, absolument tout s�achete. Je suis ausi allee dans un endroit qui ressemble a des thermes et ou j�ai pu me baigner dans une eau chaude naturelle, pour recevoir ensuite un super bon massage. Mes jambes sont tres douloureuses et mes muscles ont un peu de peine a recuperer des dernieres journees de velo... Je suis egalement allee au Sheraton qui est un veritable musee. J�ai croise beaucoup d�expats dans les restos et dans la rue...

J�ai fait aussi quelques courses et j�ai trouve du Nutella, du lait Nestle, et du deodorant Ushuaia !!!

Emportee dans mon programme de relaxation, j�ai consacre la journee d�aujourd�hui a des soins de beaute !! Je suis donc allee dans un salon de beaute, ou une dizaine de belles abyssinoises m�ont coiffee, maquillee, fait les ongles et teint les cheveux ! Apres la poussiere de la route, je suis meconnaisable !! Verifiez vous-meme !!

Ce salon de beaute avait l�air d�etre le lieu de rendez-vous de la jeunesse doree d�Addis, ou de jeunes filles nanties y echangeaient les derniers potins.

Ce soir, je reste a l�hotel, mais j�irai rejoindre les copains du Tour d�Afrique qui sont arrives aujourd�hui au camping.

Demain sera une autre journee de conge, puis nous reprendrons la route apres-demain pour pedaler vers le Kenya...

Parlons argent

Nous, occidentaux privilegies que nous sommes, avons un pouvoir d�achat incroyable en Afrique. En Ethiopie, la monnaie est le Birr, et un dollar americain vaut 8,5 Birr. Une bouteille d�eau se paye 4 Birr, un taxi collectif a Addis 1 Birr, un repas 15 Birr, un massage de 45 minutes 60 Birr, une chambre d�hotel de classe moyenne 140 Birr, une manucure 15 Birr, et un verre de jus pur a 100% (avocat, mangue et ananas) comme sur la photo, 3 Birr.... Faites le calcul, et venez passser vos vacances en Ethiopie !!!

Meme si notre pouvoir d�achat est enorme et nous permet d�acheter a peu pres n�importe quoi, plusieurs personnes pourtant bien nanties, passent leur temps a parler d�argent, a calculer, a compter, a vouloir toujours payer moins cher que le voisin quitte a affamer l�artisan ou le commercant, et a constamment demander combien j�ai paye pour telle ou telle chose... desolant !

La gorge du Nil Bleu

Depuis Bahar Dar, nous avons eu de grosses journees de pedalage pour affronter le pire denivele de tout le circuit : la fameuse gorge du Nil Bleu. Il parait que plus rien ne peut resister aux jambes du cycliste qui a vaincu cette ascencion !

Le 17 fevrier, nous avons parcouru 160 km de route asphaltee, mais tres tres vallonnee. Le 18 fevrier, meme chose mais encore plus de cotes. 320 km en deux jours !! Et le 19 fevrier etait la journee de la gorge. Cela a commence par un faux plat de 15 km, puis par un descente abrupte de 17 km sur une route de graviers, de terre, de sable et de pierres. J�y ai perdu une bouteille et ma pompe tellement les secousses et les vibrations de la route etaient fortes. En bas de la cote, un pont, puis l�ascenion commence : 22 km de cotes infernales, sans un seul plat pour recuperer et avec la chaleur en prime !!

Chrystine Roy a ete bien inspiree de m�emmener franchir ce col dans les Andes, car mis a part la difference de temperature ( il pleuvait des cordes au Chili ce jour la), la difficulte etait a peu pres la meme. Mais je suis bien fiere de moi car j�ai reussis cette ascencion, que seulement la moitie des cyclistes ont ose affronte ! Le meme soir, je laissais la caravane du Tour et partais pour Addis avec quelques cyclistes, pour y gouter de quelques jours de repos supplementaires.

Les copains du Tour

Voici Christa et Lyle, un couple de canadiens tout a fait charmant ! Elle est prof de sciences politiques a Mc Gill ( elle a rate les election, vous vous imaginez !!). Lui est ingenieur dans le domaine petrolier et passe son temps a voyager en Afrique. Il connait quelques mots d�arabes ce qui nous a permit d�assister a des scenes cocasses au Soudan, parce que Lyle est tres drole. Ils pedalent ensemble sauf lorsque Lyle decide de prendre les pedales a son cou pour grimper des cotes. Il fonce comme un malade et avale la cote a toute vitesse. Je precise tout de meme que Christa s�est rendue en haut de la gorge du Nil Bleu !! Ils se sont rencontres au sein d�un groupe de cyclistes qui a traverse le Canada a velo, et se sont maries. Ici, tout le monde connait la fameuse histoire de la robe de mariee, et a meme vu les photos du mariage !

Elle, c�est Judith, une anglaise de mon age qui est aussi ma coloc lorsque nous prenons des chambres d�hotel. Elle a emporte sa chemise de nuit, son oreiller et meme des hauts parleurs pour brancher le lecteur MP3 et avoir de la musique dans la chambre ! Cette grande et authentique voyageuse (je dis authentique car certains se pretendent etre de grands voyageur, alors qu�ils ne font que consommer des kilometres sans regarder autour d�eux) a parcouru tous les continents, a vecu un an en Chine pour y apprendre le mandarin, et a travaille plusieurs mois a Hong Kong je crois, pour Price WaterHouse. Elle est drole comme un singe, pedale lentement sans aucun complexe, et affiche une certaine insouciance vis a vis des deboires du quotidiens. Bref, voici une personne qui prend la vie par tous ses bons cotes et qui est du meme coup fort agreable a cotoyer.

Je vous presente Raje, une vancouveroise de 23 ans, qui fait partie de ces gens etonnants que l�on rencontre au Tour d�Afrique. Pas sportive pour un sou, elle n�a pas non plus l�allure d�une accroc de plein air. Elle pedale lentement mais donne le meilleur d�elle meme sur la route. Chaque soir au bivouac, elle me donne l�impression de monter une tente pour la premiere fois de sa vie. On la sent en decallage par rapport a tous ces cyclistes hyper-trop serieux et obsedes par leurs pulsations cardiaques. Pourtant, elle est toujours la et compte bien se rendre a CapeTown ! Son sourire permanent traduit sa determination a prendre les choses uniquement par leur bon cote, peu importe ce que pensent les autres !

Je suis en Ethiopie !

En passant du Soudan a l�Ethiopie, on ne passe pas seulement une fronti�re, on change aussi d�univers.

- Primo, il y a 12 millions d�habitants en plus.

- Deusio, on passe du d�sert de sable directement a des montagnes.

- Tercio, il y a de l�eau et de la bouffe partout.

- Quatro on passe d�un pays musulman radical avec une mosqu�e tous les m�tres (donc un muezzin a 5 heures du matin m�me en plein d�sert, qui vient chanter directement dans ta tente) , a l�Afrique chr�tienne orthodoxe ou tout le monde porte une croix.

- Cinco (c�est comme �a qu�on dit ??) on change aussi de langue en passant de l�arabe a l�amharique.

Le choc est �tonnant...

Du desert aux montagnes

Jour 1 : 1000 m�tres de d�nivel� p�dales sous une chaleur insupportable. J�ai r�ussit a coup de siestes sous chaque arbre !!

Jour 2 : 16 Km de mont�e pour franchir un col sur une route en graviers, puis gambadage sur un magnifique plateau, et quelques collines pour arriver a la pause-repas. Impossible de remonter sur mon v�lo : auto-stop jusqu'� Gondor.

Jour 3 : conge. Fiou !!

Jour 4 : Un autre col a franchir, mais sur route asphalt�e, puis beaucoup de montees-descentes etc. Car fort heureusement, il faut se dire qu�apr�s chaque cote, il y a en g�n�ral une descente qui suit.

Jour 5 : collines, m�me topo, mais paysage magnifique !

Oui, le paysage est magnifique. Le jaune du d�sert du Soudan a cede la place au vert sombre des grandes forets d�eucalyptus, au rouge et a l�ocre de la terre que l�on pressent fertile, et au jaune des ballots de pailles. Les montagnes sont majestueuses et d�voilent des points de vue spectaculaires sur des vall�es nourricieres, des cultures en palliers et des champs de caf�. Chaque sommet de colline est l�occasion (en plus de reprendre son souffle) de s�arr�ter pour s��merveiller devant cette nature ma�tresse et g�n�reuse.

Un des meilleurs cafe au monde

Les montagnes �thiopiennes donnent un des meilleurs caf�s du monde. Ce sont souvent de petites unit�s de production, a la capacit� donc limit�e, ce qui en fait un caf� rare chez nous et donc cher. Mais qu�est ce qu�il est bon !!!! Ici on en sert partout, comme on sert du th� dans le d�sert du Sahara.

Saviez-vous que vous pouvez vous procurer du caf� �thiopien �quitable ? A Montr�al, vous en trouverez chez Caf� Rico rue Rachel. Essayez-le, vous ne serez pas d��us.

Car en plus de savourer un nectar divin, en achetant �quitable, vous achetez un caf� qui a �t� paye au producteur a un prix raisonnable.

Ce qui veut dire au dessus de ses co�ts de production.

Ce qui veut dire que le b�n�fice que le producteur d�gage lui permet d�envoyer ses enfants � l��cole, et d�investir dans son outil de production.

Ce qui veut dire aussi que le caf� non certifie �quitable a �t� achet� au producteur en dessous de son co�t de production .�

C'est noir de monde ici !!

Ca grouille de partout, et tout le temps. Des le matin les routes sont bond�es de cohortes de travailleurs qui font presque penser a l�exode de 40 en France. Dans les villages que l�on traverse, les enfants nous courent apr�s par dizaines, les rues sont p�niblement partag�es entre les gens, les �nes et les vaches, ce qui fait quand m�me beaucoup de monde, et peu de place pour passer avec son v�lo.

Des que l�on s�arr�te, on devient l�objet d�un attroupement g�ant. Les gens nous collent, nous regardent, et restent la, � attendre je ne sais quoi et � �pier et commenter nos moindres gestes. Le soir au bivouac et m�me le midi a la pause-repas, on est obliges de tendre une corde, un peu comme une barri�re, pour nous pr�server un espace a nous. Vous trouvez que c�est arrogant ? Eh bien vous n�avez qu�� venir voir de quoi je parle, et je vous garantis que vous changerez d�avis.

En plus, on se fait lancer des pierres par les enfants quand on passe dans les villages. Bon, je n�en ai pas encore re�u car je leur hurle dessus des que j�en vois un avec une pierre dans la main, et la ils d�guerpissent comme des lapins. Essayez d�imaginer : vous etes en train de grimper une cote en v�lo, et vous avez besoin de tout votre oxyg�ne. Non seulement il faut r�pondre Hello a chaque personne, mais il faut aussi hurler sur les enfants, voire p�daler comme un damne pour leur �chapper car sinon ils s�aggripent a l�arri�re du v�lo et ne l�chent pas !!

Par contre, j�ai eu d�agr�ables rencontres avec des adultes : cette femme qui m�a spontan�ment donne de l�eau fra�che pour me laver les jambes, lors d�une journ�e particuli�rement chaude. Ces hommes qui m�ont prot�g�e du soleil avec leur parapluie alors que je poussais mon v�lo pour terminer de grimper une cote. Ces autres jeunes qui m�ont pouss�e dans le dos sur un bon 15 m�tres pour m�aider a monter une autre cote.

Pourtant, je ressens un certain malaise avec ces gens. Je suis habitu�e aux s�n�galais et aux arabes, grandes gueules mais pleins de vie et de bonne humeur, le rire facile et permanent, roublards mais g�n�reux, insouciants et bruyants, un soup�on paresseux mais attachants. Ici, il n�y a aucun bruit dans les marches. On marchande du bout des l�vres. Personne ne crie, personne ne chante. On vous regarde, c�est tout. J�ai parfois l�impression d�avoir affaire a des hordes fam�liques qui n�attendent qu�un signe de faiblesse pour me d�pouiller ou me d�vorer. C�est vraiment �trange comme sensation�

Qu�est ce qu�on mange bien en Ethiopie !

Il y a des petits restos, des caf�s, des boulangeries-patisseries absolument partout !! Bon, on n�y trouve pas de profiteroles ni de pains au chocolat, mais on y mange une tr�s bonne cuisine parfois v�g�tarienne, et toujours tr�s go�teuse. Le pain est super bon, et quant au cafe, il d�passe tous les meilleurs colombiens du monde !!

Je mange comme un rhinoc�ros�

Les 14 f�vrier du Tour d�Afrique

L�ann�e derni�re, Alfons Zehnder, un cycliste Suisse, d�c�dait d�une crise cardiaque alors qu�il avait choisi de prendre une journ�e de repos dans le camion. C��tait au Soudan, a Gedaref, le 14 f�vrier 2005. Nous y �tions cette ann�e le 8 f�vrier. Lors du briefing du soir, Randy, notre directeur de course, a fait un long, vibrant et tr�s �mouvant hommage a cet homme que tous regrettent. Les mots de Randy sonnaient si justes que toute l�assembl�e reniflait ou regardait ses chaussures. Au petit m�morial que Randy a construit a l�endroit ou Alfons est parti, j�ai laisse un collier qu�une petite marchande s�n�galaise m�avait donne. D�ailleurs, tout le monde a laisse un petit mot, un dessin, une petite croix, une fleur, un cailloux grave, un rayon de v�lo, enfin un peu de soi�

Le 14 f�vrier 2006, il s�est pass� une autre chose incroyable. Arnold van Dijk, un hollandais, a couru le Tour l�ann�e derni�re. Le 13 f�vrier, il est tombe et s�est casse la hanche. Il a du rentrer en Hollande pour se soigner, puis, gu�ri, est revenu p�daler les derni�res sections. Les dirigeants du Tour lui ont offert cette ann�e de venir p�daler les sections manqu�es qu�il avait de toute fa�on pay�es en 2005. Il nous a donc rejoints a Khartoum pour nous accompagner jusqu�a Iringa je crois. Eh bien croyez le ou non, le 14 f�vrier 2006, il est tombe dans la descente d�un col en Ethiopie et s�est a nouveau casse la jambe. Je suis arriv�e juste apr�s l�accident. Dieder �tait d�j� la. J�ai aide tant que j�ai pu a nettoyer les plaies b�antes, mais surtout a donner un peu de confort et de r�confort a ce grand gar�on aux yeux d�ange et aux jambes immenses. Je lui tenais la main pour lui transmettre un peu d�humanit�. Les deux m�decins cyclistes sont arrives, et je les ai quittes pour continuer ma route. Par contre, Arnold ne m�a pas quitt�e de la journ�e. Je n�ai cesse de repenser a cet homme que je ne connais pas mais qui m�a �mue par sa d�termination et sa discr�tion ( sans blague, j�aurai hurle comme un cochon qu�on �gorge, alors que lui n�a pas bronche�).

Et pour terminer la s�rie des horreurs du 14 f�vrier, nous avons eu droit ce matin la a un porridge inf�me. Il est d�ordinaire inf�me, mais la c��tait le pompon. Les cuistots ont eu la bonne id�e d�y rajouter du Staminade, qui est une boisson �nerg�tique. Ce qui donnait un porridge rose� rose pour la Saint-Valentin !!